AEC tạo lập một khu vực thị trường và sản xuất thống nhất, dẫn đến kinh tế của nhiều nước trở nênphồn vinh hơn, dẫn đến tăng thu nhập và hình thành nên một lượng mới người tiêu dùng trung lưu với thu nhập cao -  cũng là đối tượng khách hàng rất tiềm năng của các doanh nghiệp. Cơ hội mở  rộng xuất khẩu  tham gia vào AEC, thị  trường xuất khẩu cho hàng hóa của Việt Nam sẽ  ngày càng mở  rộng. Thêm vào đó, Việt Nam sẽ  có cơ hội thu hút được nhiều vốn đầu tư nước ngoài hơn, đặc biệt là từ  các nước có nền kinh tế phát triển cao hơn như Singapore, Indonesia... AEC  sẽ  là  cơ  hội  quý  báu  để  Việt  Nam  đẩy  mạnh  xuất  khẩu,  thu  hút  đầu  tư  nước  ngoài,  nhanh chóng  bắt  nhịp  với  xu  thế  và  trình  độ  phát  triển  kinh  tế  của  khu  vực  và  thế  giới.  Theo  Hiến  chương ASEAN có hiệu lực từ 15/12/2008, AEC được thành lập vào cuối năm 2015 sẽ đánh dấu sự hội nhập toàn diện  các  nền  kinh  tế  10  nước  Đông  Nam  Á,  tạo  ra  thị  trường  chung  của  một  khu  vực  có  dân  số  600  triệu

người và GDP hàng năm khoảng 2.000 tỉ USD. Vì vậy, giai đoạn 2014-2015 sẽ  là “nước rút” để  tiến đến mục tiêu xây dựng AEC với kỳ  vọng ra  đời vào cuối năm 2015. Điều này khiến doanh nghiệp Việt Nam, nhất là doanh nghiệp vừa và nhỏ  không thể  chỉ  bó hẹp tầm nhìn trong tỉnh, thành phố  hay trong phạm vi quốc gia mà cần phải mở  rộng hơn tới  toàn cầu.

Tại  Hội  nghị  Cấp  cao  ASEAN  lần  thứ  14  ở  Thái  Lan,  các  Nhà  Lãnh  đạo  ASEAN  đã  ký  Tuyên  bố Cha-am/Hua  Hin  về  Lộ  trình  xây  dựng  Cộng  đồng  ASEAN  (ASEAN  Community  Roadmap)  và  thông qua  Kế  hoạch  Tổng  thể  xây  dựng  Cộng  đồng  Kinh  tế  ASEAN  (AEC  Blueprint)  đến  năm  2015  (ISEAS, 2009). Kế hoạch nói trên đã quy định cụ thể các biện  pháp nhằm thực hiện bốn trụ cột của AEC gồm: (1) Thị  trường  và  cơ  sở  sản  xuất  thống  nhất;  (2)  Một  khu  vực  kinh  tế  cạnh  tranh;  (3)  Một  khu  vực  phát  triển đồng đều và (4) Hội nhập với nền kinh tế toàn cầu. Nội dung chủ yếu của các trụ cột nêu trên như sau:

(1)  Thị  trường  và  cơ  sở  sản  xuất  thống  nhất: Ở  trụ  cột  này,  các  nước  ASEAN  chú  trọng  tự  do  hóa ba  lĩnh  vực  lớn  là:  Tự  do  hoá  thương  mại  hàng  hoá;  tự  do  hoá  thương  mại  dịch  vụ;  tự  do  hoá  đầu  tư,  tài chính  và  lao  động.  Theo  đó,  trong  thời  gian  tới,  để  tự  do  hóa  thương  mại  hàng  hóa,  các  thành  viên

ASEAN  sẽ  tham  gia  lộ  trình  cắt  giảm  thuế  trong  CEPT-ATIGA;  cải  cách  hải  quan  và  các  biện  pháp  tạo thuận  lợi  thương  mại  khác.  Các  lĩnh  vực  dịch  vụ  được  ASEAN  ưu  tiên  tự  do  hoá  gồm:  ASEAN  điện  tử (e-ASEAN), y tế, logistics, hàng không và du lịch.  Trong lĩnh vực tự do hóa đầu tư, tài chính và lao động, ASEAN chú trọng thúc đẩy đầu tư nội khối thông qua Hiệp định đầu tư toàn diện ASEAN (ACIA) với mục tiêu là tạo ra một cơ chế đầu tư tự do, mở cửa  trong  ASEAN  được  thực  hiện  thông  qua  từng  bước  tự  do  hóa  đầu  tư;  tăng  cường  bảo  vệ  nhà  đầu  tư của  các  nước  thành  viên  và  các  khoản  đầu  tư  của  họ;  cải  thiện  tính  minh  bạch  và  khả  năng  dự  đoán  của các quy tắc, quy định và thủ tục đầu tư; xúc tiến, hợp tác tạo ra môi trường đầu tư thuận lợi và thống nhất. Đối  với  hội  nhập  tài  chính  tiền  tệ,  các  nước  trong  khu  vực  chú  trọng  bốn  lĩnh  vực:  (1)  Phát  triển  thị trường  vốn,  (2)  Tự  do  hóa  dịch  vụ  tài  chính,  (3)  Tự  do  hóa  tài  khoản  vốn  và  (4)  Hợp  tác  tiền  tệ  ASEAN. Để  tạo  điều  kiện  cho  lao  động  lành  nghề  di  chuyển  trong  khu  vực,  từ  đó  thúc  đẩy  hoạt  động  đầu  tư  và thương  mại,  các  nước  ASEAN  đã  ký  kết  các  Thoả  thuận  công  nhận  lẫn  nhau  (MRAs  -  Mutual Recognition  Agreement),  theo  đó  cho  phép  chứng  chỉ  của  lao  động  lành  nghề  được  cấp  bởi  các  cơ  quan chức  năng  tương  ứng  tại  một  quốc  gia  sẽ  được  thừa  nhận  bởi  các  nước  thành  viên  khác  trong  khu  vực. Đến  nay,  ASEAN  đã  ký  kết  7  MRAs  đối  với  lao  động  trong  các  lĩnh  vực  sau:  dịch  vụ  kỹ  thuật,  dịch  vụ điều  dưỡng,  dịch  vụ  kiến  trúc,  thừa  nhận  lẫn  nhau  đối  với  chứng  chỉ  giám  sát,  người  hành  nghề  y,  người hành nghề nha khoa và kế toán...