Những tin tức mới được đăng tải trên tờ Mirror cho thấy NASA đang có ý định phát triển những loại rau củ trong điều kiện ngoài không gian. Tâm điểm của dự án này là những thí nghiệm liên quan đến việc trồng khoai tây trên sao Hoả. Nếu dự án này thành công, đây sẽ là một nguồn thực phẩm vô cùng quan trọng cho các phi hành gia thực hiện sứ mệnh trên hành tinh đỏ trong tương lai. Bên cạnh công dụng dùng để làm thức ăn, khoai tây còn có thể dùng làm pin hoặc làm thuốc nhuộm.

NASA đang tiến hành phối hợp nghiên cứu cùng Trung tâm khoai tây quốc tế ở Lima, một trong những nơi lưu trữ nguồn gene về khoai tây lớn nhất thế giới. Với kế hoạch này, NASA đã bắt tay vào trồng thử 65 giống khoai tây trong phòng thí nghiệm, trên gần 600 kg đất lấy từ hoang mạc Pampas de La Joya, thuộc khu vực hoang mạc Atacama, một trong những vùng đất khô cằn nhất Trái Đất, có thổ nhưỡng gần giống sao Hỏa.

Thời tiết và môi trường cũng là một yếu tố vô cùng quan trọng cho sự thành công của thí nghiệm này. Để có thể đảm bảo những mầm khoai tây sẽ có thể phát triển ngoài đời thực, các nhà khoa học phải tiến hành tạo nên một môi trường có điều kiện mô phỏng giống hệt với bề mặt sao Hoả, nơi có nhiệt độ trung bình -64 độ C, nhiệt độ thấp nhất -175 độ C, không khí chứa 96% CO2 và lượng O2 là rất thấp nếu so với Trái Đất.